Весь день Давина чувствовала себя, словно на иголках, была раздражительной и даже окружающие, заметившие в ней столь резкие изменения, не раз спрашивали все ли у нее в порядке, на что получали короткий утвердительный и столь же неубедительный ответ от леди Эбернети. Всегда веселая и улыбчивая Ди, сегодня ходила, словно в воду опущенная, и никому даже в голову не могло прийти, что было истинной причиной её столь разительного изменения. Кажется, пора, когда она чуралась всех и вся прошла, девушка давно пообвыклась и смирилась со своей участью, быть выданной за принца. Правда почти любая девица в королевстве готова была отдать все, чтобы оказаться на месте неблагодарной Давины, и выйти замуж за его высочество, однако леди Эбернети, в их счет не входила. Её не прельщала перспектива быть всегда и у всех на виду, делать только то, что правильно и получит одобрение в глазах народа. Она хотела быть свободной, от предрассудков, от чужого мнения и не быть связанной обязательствами. В простонародье это называется молодость что, кстати сказать, часто созвучно с понятием глупость.
На самом же деле Давина планировала одну очень важную вылазку, которая ни в коем случае не должна была быть предана огласке, а в положении леди Эбернети, это было сделать довольно проблематично, потому что, во-первых, замок просто был переполнен лишними глазами и ушами, которые всегда были начеку. Самым печальным во всей этой истории было то, что любимая и верная служанка Давины сильно заболела, и теперь ей некому было доверить столь важное поручение. Она заранее все рассчитала и Оливия должна была её подстраховать, именно потому, что девушка была важным звеном во всем плане, Ди так сильно расстроилась, когда узнала о том, что её горничной нездоровиться. Конечно же, леди Эбернети не заставила себя долго ждать и наведалась с визитом к внезапно слегшей бедняжке, однако больной и измученный вид последней вогнал её в еще большее уныние, что ж, кажется, все придется расхлебывать самой. Еще одним человеком, которому Давина могла бы довериться, был брат короля, которого она нежно любила, однако тот отсутствовал по важному поручению. В итоге Ди пришлось придумывать план действий на скорую руку. Вариант с веревкой из занавесок, отпадал сразу же, потому что окно её спальни находились слишком высоко от земли, поэтому сначала нужно было придумать, что делать со стражами, которые были приставлены к дверям её спальни. Леди Давина на скорую руку написала два письма, одно из которых адресовала своему отцу – герцогу Эбернети, а второе одной из сестер принца, с которой у неё установились более менее доверительные отношения. Выглянув из комнаты, она аккуратно подозвала к себе одного из стражников и попросила об услуге, доставить письма своим адресатам. Мужчина хотел было перепоручить отправку посланий слуге, но Давина настояла, чтобы он лично отнес её письма получателям, убедив стража, что она не может доверять кому-либо еще кроме него, того кто всегда исправно исполнял свою службу. Очевидно соблазнившись похвалой, довольный стражник отправился выполнять поручение своей госпожи, оставив охрану леди Эбернети на плечах своего товарища. Вернувшись к себе и подождав примерно с полчаса, Давина неожиданно издала истошный крик, на который тут же в комнату ворвался оставшийся хранитель порядка. Она убедила его, что только что видела из окна, как внизу на одного из жителей замка напал какой-то бандит. Леди приказала немедленно доложить об увиденном начальнику охраны, и, воспользовавшись тем, что страж беспрекословно отправился выполнять её важное поручение, даже не подозревая о подвохе, накинула дорожный плащ и выскользнула из комнаты. Быстро добравшись до извилистого коридора, она свернула в ту часть, которой, как правило, мало кто пользовался. Девушка разыскала тайный проход и вышла на узкую винтовую лестницу, которая веля прямиком к боковому входу в замок, о котором знали лишь немногие. Самой Давине удалось о нем разузнать совершенно случайно, и лишь благодаря своей любви к потаенным уголкам. Выбравшись под покровом ночи из замка и выйдя на тропу, которая, несомненно, приведет её именно туда, куда девушка желала сегодня попасть, она немного расслабилась. Скорее всего, её хватятся не меньше чем через полчаса, а к тому времени Давина уже доберется до назначенного места. Лишь оказавшись на свежем вечернем воздухе, она ощутила, что чувство тревоги и тяжести отступает от сердца и душу наполняет радостное предвкушение. Впрочем, о самом главном. Сегодня в Крейгаре праздновали день магии, однако в замке этот праздник отмечать было не принято, да и местные жители, лишь те, кто был не из робкого десятка, отваживались устраивать тихие семейные посиделки. В этот день принято было обращаться к магам за помощью, и они взамен обещали выполнить любую твою просьбу, вне зависимости от сложности желания. Давина отправилась к своему старому знакомому, тому, кто помогал ей обучаться сдерживать свою магию, и кто втайне от отца, помогал ей её контролировать. Славный старичок с длинной белой бородой и добродушной улыбкой на лице. Девушка собиралась попросить его об одной услуге, которую, она надеялась, старый Сол сможет для нее сделать. Наконец добравшись до хижины мага, Ди осторожно постучала в деревянную дверь условным стуком, через пару секунд дверь отворилась и на пороге показалась фигура старого сухого старичка в праздничном одеянии. Видно было, что Сол готовился к встрече как следует. Ди на всякий случай оглянулась через плечо, чтобы посмотреть не следит ли за ней кто-либо и убедившись, что все чисто, скользнула в теплую хижину. Поприветствовав свою гостью, Сол предложил Давине подождать его в комнате, а сам ненадолго отлучился. Леди Эбернети, скинула свой плащ и отложила маленькую походную сумку на соседний стул, а сама примостилась за столом, на котором стояла чаша с прозрачной водой и курились какие-то благовония. Она втянула сладкий запах и расслабилась, ожидая, когда маг сможет заняться её просьбой. Но тут случилось кое-что непредвиденное.

Бывает, жизнь подкидывает нам неожиданные сюрпризы и эти сюрпризы не всегда оказываются приятными. Вот и в этот раз, когда Давина расслабившись, ожидала старика Сола, чтобы попросить его о чем-то очень важном для себя дверь хижины неожиданно распахнулась и на пороге появилась…
- Ребекка?! – девушка не успела сдержать испуг в голосе.
Кого-кого, а уж свою «обожаемую» мачеху Ди не надеялась, точнее не ожидала здесь увидеть в столь поздний час, в таком виде, и вообще Давину занимал вопрос, что старая ворона забыла в домике мага, неужели пришла за каким-нибудь хитрым отваром, чтобы потом незаметно для других отравить свою падчерицу. Этому бы леди Эбернети не удивилась.
- Встречный вопрос, что ты, - с упором на последнее слово, спросила Давина, - здесь делаешь?
Даже медовая улыбка, которой леди Ребекка всегда сопровождала свои слова, намереваясь ввести собеседника в заблуждение, не обманули Давину. Она быстро раскусила свою новоиспеченную мачеху, еще, когда была сопливой девчонкой, не надеялась же герцогиня Эбернети обмануть свою юную падчерицу теперь, когда все маски давным-давно были сорваны. Потом до Давины наконец дошло, в хижине Сол, для которого Ребекка и старается разыграть весь этот спектакль. Как хорошо, что Ди не успела поведать старику свой секрет, иначе, кто знает, может быть мачеха вытянула бы всю правду из него.
«Но куда, Тарлин его дери, запропастился старый лис?».
Между родственницами повисла неловкая пауза, видимо каждая соображала какую тактику общения в этот раз выбрать. Первой молчание нарушила Давина.
- Как там отец? – спросила девушка спокойным голосом, надеясь перевести разговор в нейтральное русло, она рассчитывала, что Сол скоро появится, и вмиг разрешит это недоразумение, а пока ей придется справляться своими силами.

Отредактировано Davina Abernathy (2015-09-05 10:25:55)

Ребекка была бы не Ребекка, если бы упустила шанс «ткнуть Ди носом», не важно, что это было. В арсенале миссис Эбернети было множество поводов – внешний вид, манеры, речь, прическа, поведение, месторасположение, даже само существование леди Давины на белом свете. Та бы скорее предпочла, чтобы родной дочери у герцога Эбернети вообще никогда не было. В этом случае Бекки с легкостью бы осуществила свои планы, ан нет, на её пути встала маленькая пигалица. Все это для Давины не было секретом, она давно просчитала мотивы мачехи. Однако её методы и средства, которыми женщина собиралась убрать со своего пути названную, но не желанную дочь, для леди Эбернети, к сожалению, были загадкой, хотя в общих чертах можно было бы догадаться, когда придется удар исподтишка. Кажется, в этом случае дочка герцога будто бы обладала шестым чувством, что, конечно не всегда помогало ей увернуться от нападок мачехи, которая надо признать, в своем искусстве поднаторела за десять-то лет. Первые годы были тяжелыми для всех членов новой семьи, но вскоре Давина и её новые родственники, нашли компромисс и решили просто закрыть глаза на существование друг друга, но не тут-то было. Батюшке взбрела в голову «гениальная» идея, следствием которой стало новое противостояние Ребекки и Давины, точнее противостояние это слишком громко сказано, но обе прекрасно понимали свои роли в сложившейся ситуации и не собирались отступать. Казало бы Давина, та, которая так страдала из-за своей скорой помолвки с принцем, могла бы с легкостью уступить столь ненавистное бремя своей сводной сестре, но девушка не могла этого сделать по объективным причинам. Зная характер короля и его горячность, и спешность в принятии решений относительно своих подданных, она прекрасно понимала, что «давать задний ход», значит подставить отца и себя под горячую руку. С другой стороны возникала проблема с мачехой, которая любыми способами старалась дискредитировать Давину в глазах отца, а с недавних пор и в глазах её будущих родственников. Пара её козней уже дорого обошлась Ди, та лишилась своей любимой и верной служанки, а значит и поддержки в чужом замке. Однако Давина вряд ли могла оценить в полной мере степень возможностей своей мачехи, она все равно относилась к ней с некоторым пренебрежением, закрывая глаза на некоторые её выпады, а стоило бы задуматься.
- Очевидно, я забыла их дома, - улыбнувшись, отпарировала девушка.
Это были лишь стандартные «любезности», которыми Давина и Ребекка могли обмениваться хоть целый день. Ди однажды представила, что было бы, если бы её мачеха не была такой властолюбивой, возможно они бы поладили, но это с трудом укладывалось в её голове.
Давина поежилась от неожиданно взявшего её озноба, когда Ребекка уселась на стул против своей падчерицы. Её серые глаза так и рыскали по леди Эбернети в поисках чего-то…чего? Ди подавила в себе желание вскочить из-за стола и бежать отсюда пока домик Сола не скроется за кронами деревьев, и стоически выдержала пристальный взгляд родственницы.
Ситуация сложилась весьма щекотливая и Давина задалась вопросом, а не уловка ли это? Может старый Сол решил так подшутить над своей подопечной. Он-то знал истинную натуру малышки Ди, он сам обучал её контролировать и управлять даром, как он всегда называл её способности к магии. Конечно, старец знал о последствиях, которые ждали Давину, если он вдруг вздумает проболтаться о её особенностях, но он был не из тех людей, которые за кружкой хорошего эля выдадут вам все секреты, нет, Сол – крепкий орешек. Так куда же тогда он подевался?
- Я тоже по нему скучаю, - искренне поделилась Давина, хотя она прекрасно знала, что Ребекка не разделит её чувств по поводу разлуки с отцом, но ничто не мешало ей говорить об этом с мачехой, тем более Ребекка сама поддержала беседу.
- Жизнь в замке довольно занимательная, - ответила она на вопрос мачехи, - Изо дня в день узнаешь много нового, а буквально вчера король пытался выведать у меня о тебе кое-какие факты, но я честно держала язык за зубами, - Ди улыбнулась, в её глазах заиграл озорной огонек, и конечно, это была невинная ложь, Давина просто поддразнила Ребекку. Девушка изначально предполагала, что та не купится на столь неприкрытый обман, хотя кто её знает, чужая душа – потемки, даже если ты прожил с этим человеком десять лет, ты не можешь быть уверен, какой финт он выкинет в следующую секунду. Кажется, ей даже удалось немного расслабиться, леди Эбернети просто старалась представить, что проводит один из обычных вечеров дома в компании мачехи, и ей это немного, но помогло, пока на пороге не оказался старик Сол. Он будто бы материализовался там из ниоткуда, отчего Давина невольно вздрогнула от неожиданности и только что расцветшая на её губах улыбка тут же испарилась, лицо девушки приобрело непроницаемый вид. Она приняла выжидательную позицию, что же произойдет дальше? Как ей выкрутиться из сложившийся ситуации, если удача окажется не на её стороне?

Не стоило и сомневаться, что Ребекка поверит этой маленькой уловке, зато Давина еще раз утвердилась в своем убеждении, что мачеха хочет от неё чего-то добиться, вот только чего именно? В замке жизнь насыщенна разными событиями, но вряд ли герцогиню Эбернети интересовали дворовые пересуды, например, то, что какой-то паж влюбился в одну из принцесс, бедный мальчик, не отдавая себе отчета, выложил всю правду перед одной из дочерей короля, за что был сослан в другой замок в качестве конюха. Давина не считала нужным передавать эту информацию своей мачехе, во-первых, потому что не была сплетницей по своей натуре, хоть и интересовалась дворцовыми делами, а во-вторых, вряд ли Ребекке это было бы действительно интересно.
- О-о, а ты всерьез предполагаешь возможность, что невесте принца могут быть доступны какие-либо государственные тайны? – вскинув брови, поинтересовалась Ди, сложив руки на груди, защитный жест означающий, что она не расположена к светской и доверительной беседе.
Главной целью девушки было избавиться от нежелательного присутствия своей мачехи, ведь она помешала всем её планам, да и тот факт, что Ди сбежала из замка без спроса в деревню к какому-то целителю, вряд ли понравился бы королю или его приближенным, к которым нерадивую беглянку тут же доставит дворцовая стража, как только разыщет девушку в этой хижине. Леди Эбернети оставалось лишь надеяться, что это произойдет намного позже, и она успеет сделать задуманное. Она уже и причину своей отлучки придумала, на всякий случай, если ей все-таки удастся вернуться прежде, чем в замке поднимут тревогу и отправятся на её поиски.
- Поверь мне, там не происходит ничего заслуживающего твоего внимания, ну разве кроме что предстоящего бала по поводу нашей помолвки с принцем, на который вы будете официально приглашены вместе с Вивьен, - имя последней далось Давине с крайним трудом.
Зря конечно она начала эту тему, лишний раз сыпать соль на рану властолюбивой мачехе было опрометчиво, за что Ди непременно поплатится, однако эти слова все равно слетели с её губ, со своей натурой девушка ничего поделать не могла.
При появлении Сола, Ребекка взяла ситуацию в свои руки, что леди Эбернети было не на руку, она понимала, что старик-целитель не выдаст её секрет, но любое неосторожно оброненное слово могло сыграть против Давины, именно поэтому, встретившись с магом глазами, она передала ему немой сигнал о помощи. Однако хозяин хижины вел себя спокойно и, кажется, даже не удивился такому стечению обстоятельств. Ди еще раз задумалась о вероятности, что старый лис специально подстроил встречу мачехи и падчерицы, но только зачем ему это? Чтобы их примирить? Если и так, то старик ошибался на их счет, потому что пока не разрешится сложившаяся ситуация с предстоящей свадьбой, между Давиной и Ребеккой не могло быть консенсуса. Эбернети вновь обратила свое внимание за неусыпно наблюдавшей за ней все это время мачехой и невольно поежилась, в глазах герцогини плясали опасные искорки, которые не предвещали ничего хорошего.
- Какое это совпадение, что мы с её Светлостью оказались здесь обе и в такой час, - с нажимом на слово  «обе» произнесла Давина, внимательно смотря на старика, но тот лишь благодушно улыбнулся в ответ из под своей седой бороды, - Не правда ли леди Ребекка?
Давина решила больше не продолжать этот цирк, и уже было хотела встать из-за стола, потому что ей было слишком неуютно, и она решила, что может обратиться к Солу в следующий удобный раз, но тут за стенами дома послышался усиленный ливень. Только что поднявшаяся из-за стола девушка, даже не успела произнести прощальную речь и с обреченным вздохом опустилась обратно на свой стул.
- Что ж, придется переждать дождь, - бросив на Ребекку быстрый взгляд, решила леди Эбернети.
Она сложила руки замочком на столе и предпочла молча наблюдать за происходящим, надеясь, что все разрешился само собой, нежели пока она будет пытаться что-то сделать, окончательно смирившись с тем фактом, что ей не удастся выдворить отсюда и Ребекку, учитывая неожиданно разыгравшуюся за окном стихию. У Давины создалось отчетливое чувство, что сама природа решила обернуться против неё в этот миг.